如今的 NBA，三分球已经成为最核心的进攻武器，库里、汤普森、利拉德等射手用一个个超远三分改写了篮球的打法。但很多人不知道，三分线并不是 NBA 与生俱来的，它直到 1979 年才正式出现在 NBA 赛场上，而且在引入后的很长一段时间里，三分球被传统篮球界视为 "歪门邪道"，甚至多次差点被联盟废除。一条简单的弧线，背后藏着 NBA 半个世纪的战术革命和观念冲突。
一、三分线最早不是 NBA 的发明
很多人以为三分线是 NBA 创造的，其实不是。三分线最早出现在 1961 年的美国篮球联盟(ABL)，这是一个和 NBA 竞争的小联盟，为了增加比赛观赏性、吸引观众，ABL 率先引入了三分线，规定在特定区域外投篮命中得 3 分。但 ABL 只存在了一年多就倒闭了，三分线也随之消失。后来，另一个和 NBA 竞争的联盟 ABA 在 1967 年成立时，再次引入了三分线，并且把它作为联盟的特色卖点。ABA 的三分球打法更加开放、华丽，和 NBA 传统的内线肉搏形成鲜明对比，吸引了不少球迷。1976 年，NBA 吞并了 ABA，四支 ABA 球队加入 NBA，但三分线并没有立刻被 NBA 采纳，传统派依然对这个 "花架子" 嗤之以鼻。
二、1979 年：NBA 终于引入三分线
1979 年，在新任总裁拉里・奥布莱恩的推动下，NBA 终于决定在新赛季正式引入三分线。这一年也被称为 "NBA 现代化元年"，因为同一年 NBA 还引入了另一个革命性的东西 —— 三分线和魔术师约翰逊、拉里・伯德的新秀赛季同时到来。最初的 NBA 三分线距离是 23 英尺 9 英寸(约 7.24 米)，底角三分是 22 英尺(约 6.7 米)，这个距离比 ABA 的三分线要远一些。但三分线引入后，球员们并不买账。1979-80 赛季，全联盟场均三分出手只有 2.8 次，命中率更是低得可怜，很多教练根本不安排三分战术，认为三分球是 "懒人的投篮"，是不务正业的表现。整个 1980 年代，三分球在 NBA 都是边缘武器，只有少数投手会偶尔使用。
三、三分线差点被废除的几次危机
三分线在 NBA 的前二十年，经历了多次生存危机。1990 年代初，因为三分球命中率提升、出手增多，传统派认为三分球破坏了篮球的内线对抗，联盟一度讨论要把三分线移远甚至取消三分。1994-95 赛季，NBA 反而做了一个相反的实验：把三分线统一缩短到 22 英尺(约 6.7 米)，结果那个赛季三分出手暴增，命中率飙升，很多内线球员都跑到外线投三分，比赛变得畸形。联盟一看不对，1997-98 赛季又把三分线恢复到原来的距离。这次实验让联盟意识到，三分线的距离设置是一门学问，太近会让比赛失去平衡，太远又会让三分球失去意义。虽然三分线没有被废除，但围绕它的争议从未停止。
四、库里时代：三分球从边缘武器变成核心战术
三分球真正成为 NBA 的核心，是在 2010 年代之后，而改变这一切的人是斯蒂芬・库里。2014-15 赛季，库里带领勇士队打出了以三分球为核心的 "小球战术"，场均三分出手超过 27 次，一路夺得总冠军。库里用历史级别的投射能力证明，三分球不仅不是歪门邪道，反而是最高效的得分方式。一个三分球比两分球多 50% 的分值，只要命中率达到 33% 以上，效率就相当于两分球 50% 的命中率，这在数学上是完全划算的。此后，全联盟纷纷效仿，三分出手数连年攀升，如今的 NBA 场均三分出手已经超过 30 次，三分球成为每支球队的标配战术。从 1979 年引入时的无人问津，到如今的战术核心，一条三分线见证了 NBA 半个世纪的战术革命，也彻底改变了篮球运动的面貌。